De wetenschapper: Philip M. Tierno, Ph.D., hoogleraar microbiologie en pathologie aan de New York University School of Medicine
Het antwoord: in één woord, ja. In drie woorden, ja, ja, ja.
Vrouwen zijn uniek in de underpants-buying-markt omdat ze soms ondergoed proberen voordat ze het kopen. En dat betekent dat het ondergoed dat je koopt misschien eerder door iemand anders is geprobeerd. Geen winkelbeleid kan garanderen dat elke geïnteresseerde shopper haar onderkleding op de paskamer bewaart, of dat je echt een nieuwe papieren voering hebt om mee te werken. (Of dat er geen menstrueel bloed is, dat Dr. Tierno ooit heeft aangetroffen tijdens het testen van ondergoed op ziekteverwekkers.) En zelfs als niemand ooit dat specifieke slipje heeft aangetrokken, hebben tientallen mensen er waarschijnlijk mee omgegaan - de fabrieksarbeiders die gemaakt en verpakt hebben het bewaart werknemers die het tentoongesteld hebben, shoppers die hen hebben gepest, overwegen om ze te kopen en ze dan terug te zetten. Bij mensen komen ziektekiemen, zoals staphylococcen, MRSA en norovirus (ook bekend als maaggriep), die rondhangen in het lichaam van een zieke twee dagen nadat het braken en diarree zijn gestopt en ze zich goed genoeg voelt om te gaan winkelen. Ziektekiemen kunnen overal van een paar minuten op katoen tot zes maanden leven, in het geval van stafylokokken.
Het is ook belangrijk om je ondergoed te wassen om de mogelijk duizenden chemicaliën die in het textielproductieproces worden gebruikt, te verdunnen. Katoen wordt bespoten met pesticiden in het veld, die in de stof worden opgenomen. Vervolgens wordt het vaak gemengd met synthetische vezels zoals nylon, acryl, polyesters of Spandex, dat alleen al 8.000 chemicaliën nodig heeft om te produceren. Zodra de stukken compleet zijn, kunnen ze worden bespoten met fungiciden om te voorkomen dat er schimmel in het vervoer op groeit, gekleurd met chemische kleurstoffen, behandeld met fixeermiddelen om de kleur te laten vervagen, bedekt met vlekweerstanden en brandvertragende middelen, verzacht met ftalaten, en voorgekrompen met formaldehyde. Alles - en elk van deze kan jeukende contactdermatitis, irriterende dermitis en vulvitis of zwelling van de vulva veroorzaken. Wanneer de chemicaliën irritatie veroorzaken en vocht vasthouden in een reeds vochtig gebied, kan dit leiden tot puritus ani, anale jeuk.
De incidentie van schadelijke effecten van nieuw ondergoed is laag, maar dat geldt ook voor de hoeveelheid moeite die het kost om die effecten allemaal tegelijk te voorkomen. Eén goede wasbeurt zal het grootste deel van bacteriën en chemicaliën op een kledingstuk verwijderen en u veilig en comfortabel houden. En een tweede run door de was kan geen kwaad.
