Cordellia Amethyste Rose leidt een dubbelleven. Daar is de versie die we kunnen zien: Cordellia, de teruggetrokken, angstige 32-jarige met twee katten. En er is alleen de versie die Cordellia ziet, een decennia-lange fantasie van haar geïdealiseerde zelf, die ook Cordellia wordt genoemd (maar door Baby gaat) en een succesvolle musicus / actrice is met een echtgenoot en acht kinderen.

"Ik zit al sinds mijn negende in een gigantische fantasiewereld. Dat was mijn belangrijkste realiteit opgroeien. Ik bracht zoveel tijd door als ik kon en de meeste mensen met wie ik omging zaten in mijn hoofd, dus ik heb nooit met andere kinderen op school gespeeld en heb nooit geleerd om vrienden te maken, "zegt ze.



Tegenwoordig leeft ze een meestal eenzaam leven. Toch is Cordellia niet de enige.

Ze is een van de opkomende populaties van mannen en vrouwen die levendige, gedetailleerde en consumerende fantasieleven rapporteren. Dit is geen gewone hersenkraker. Velen brengen meer dan de helft van hun wakende uren door in dromenland - sommige zijn er bijna fulltime. De toestand wordt erkend door slechts een paar mensen in de psychologische gemeenschap, maar deze constante dromers weten dat hun probleem maar al te reëel is.

Dromen gerealiseerd

In 2007 plaatste Cordellia een pleidooi voor hulp op een online forum voor geestelijke gezondheid. Honderden mensen hebben geantwoord, maar zoals de krimp die ze sindsdien heeft gezien, klopte geen van hun theorieën. Het was geen depressie of ADHD, wist ze zeker. Na twee jaar gaf ze alles behalve leesreacties op.



Toen vond ze een diamant in de antwoordketen ruw, een opmerking van psycholoog Cynthia Schupak, Ph.D. Het jaar daarvoor had Dr. Schupak (openbaarmaking: She's the writer's mother) een casestudy gepubliceerd van een 'excessieve dagdromer' in het tijdschrift Consciousness and Cognition en was op zoek naar het web voor anderen die aan de aandoening leden.

"Ze vertelde me wat het was en dat het een naam had", zegt Cordellia. Het bracht haar een gevoel van opluchting en hervonden hoop. "Opgroeien voel je alsof je de enige bent. Nadat ik contact had opgenomen met Cynthia, dacht ik dat er anderen doorheen moesten gaan. "

Inderdaad, dat zijn er. In de follow-up van haar case study uit 2008, ontdekte Schupak duizenden mensen online die zeggen dat ze jarenlang hebben geworsteld om dagelijkse dagelijkse verantwoordelijkheden en relaties bij te wonen omdat ze zo sterk en diep in hun fantasieën zijn aangetrokken. Haar document uit 2011, ook gepubliceerd in Consciousness and Cognition, en samen met Jayne Bigelsen, toen een afgestudeerde student aan de Fordham University in New York, vestigt de basis voor een tot nu toe niet-herkende aandoening die Maladaptive Daydreaming of MD wordt genoemd, gebaseerd op vragenlijsten verzameld van 90 overdreven fantasizers van 18 tot 63.



De term maladaptief dagdromen ontstond in een Israëlische studie die in 2002 werd uitgevoerd door Eli Somer, Ph.D., aan de Universiteit van Haifa, de enige andere onderzoeker die specifiek naar het fenomeen keek. Somer, die de ervaringen van zes psychologische traumapatiënten onderzocht, definieerde MD als een "uitgebreide fantasieactiviteit die menselijke interactie vervangt en / of interfereert met academisch, interpersoonlijk of beroepsmatig functioneren."

Schupak's bevindingen vertonen belangrijke gelijkenissen met Somer's, samen met enkele cruciale verschillen. Ten eerste, terwijl sommige dwangmatige dagdrompers op een bepaald moment in hun leven last hebben gehad van mishandeling of trauma (Cordellia, bijvoorbeeld, werd verbaal en fysiek mishandeld als kind en vond een veilige haven in haar fantasieën), 73 procent van de respondenten in de studie van 2011 heeft geen geschiedenis van misbruik. En meer dan driekwart is sociaal actief en comfortabel rond andere mensen, zelfs als ze hun persoonlijke verbeeldingskracht verbergen. Toch zegt de overgrote meerderheid dat hun fantaseren problematisch is. Achtentachtig procent zegt dat het hen milde tot ernstige nood bezorgt. "Deze fantasieën zijn specifiek omdat ze de neiging hebben om opdringerig te zijn, " legt Schupak uit. "Het interfereert met dingen gedaan krijgen in het echte leven, met slaap, met algemeen functioneren."

Door het kijkglas

Hoe uiteenlopend hun plot ook is, de fantasieën van onaangepaste dagdromers zijn meestal ononderbroken draden die zich dagen, maanden of jaren uitrekken. Het gaat meestal om een ​​bekende cast van personages die handelen, interageren, groeien, veranderen, voortplanten en sterven in een denkbeeldig universum dat parallel loopt aan het onze. Wanneer Cordellia uit haar fantasie wordt gecontroleerd en zich bezig houdt met de echte wereld, blijft Baby leven. De volgende keer dat Cordellia in dromenland duikt, zal ze ontwikkelingen tegenkomen die tijdens haar afwezigheid in gang zijn gezet.

Naast dwangmatig zijn dwangmatige fantasieën verbazingwekkend gedetailleerd, zoals in dit voorbeeld uit de studie van Schupak:

"Een meerderheid van de tijd, ik dagdroom over welke carrière ik voor de rest van mijn leven zou moeten nastreven. Op een dag ben ik misschien piloot van een vliegtuig, de volgende ben ik een traumachirurg die 84 uur per week maakt, 320.000 dollar na belastingen, 20.000 aan liefdadigheid elk jaar, 50.000 aan mijn broer omdat hij een laagbetaalde baan heeft, 50.000 aan mijn ouders omdat ze me hielpen opvoeden, en ook 200.000 voor mezelf hielden en dat combineerden met het salaris van mijn vrouw (die overigens een psychiater is) om 300.000 per jaar te verdienen. "

Het meest voorkomende thema is het geïdealiseerde zelf. Net als Cordellia's Baby is de fantasieversie van de fantasizer meer succesvol, ziet er beter uit, is rijker, gelukkiger en populairder. De behoefte om te fantaseren is een bron van pijn, schaamte en isolatie voor MD-patiënten, die niet kunnen praten over hun geheime obsessie uit angst dat niemand het zal begrijpen en ze zullen dom of gek lijken (dit is vaak het geval). Ondertussen bieden hun droomrealiteiten onderdak, ondersteuning en opgetogenheid. De alternatieve realiteit is in één woord beter.

Op de vraag of zij wenst dat er een remedie is voor MD, weerspiegelt de reactie van Cordellia deze gecompliceerde dualiteit. "Als je me een paar jaar geleden had gevraagd, zou ik dat zeker hebben gezegd, omdat het mijn leven opgroeide. Als ik als kind had kunnen stoppen, had ik een normaal leven kunnen leiden, "begint ze. "Nu ben ik zo ver gekomen dat ik onmogelijk een normaal leven kan leiden. Op dit punt kan het me niet schelen of ik stop of niet. Ik zou graag een uiterlijk leven willen hebben dat sterk genoeg wordt om het over te nemen. "

Veroordeeld tot dwalen

Drie jaar geleden startte Cordellia een website met de naam Wild Minds Network om andere slecht aangepaste dagdromers op te sporen. Tegenwoordig heeft de site meer dan 1.400 gebruikers die verhalen, gedichten en gevoelens delen, en zich bezighouden met onderwerpen als 'Hoe ga je om met schaamte?' En 'Ben je ooit verliefd geworden op een van je dagdroomfiguren?' een forum voor ondervraging, empathie en ongegeneerdheid, die allemaal lijken en misschien wel onbereikbaar zijn in de dagelijkse praktijk.

Mensen lijden en zijn in de war en ze voelen dat ze een vreselijk geheim hebben en ze weten niet wat het is, "legt Schupak uit. "Wanneer ze het lef krijgen om een ​​professional te vragen, heeft niemand hiervan gehoord en iedereen in de psychiatrische en medische gemeenschap verwerpt het en zoekt naar iets anders."

Dat betekent dat velen met nergens anders naar toe kunnen gaan dan naar sites als Wild Minds en de onschendbaarheid van hun dagdromen. Bigels, bij Fordham, en Somer van de Universiteit van Haifa hebben samen een nieuwe internationale studie opgezet die meetbare gegevens verzamelt van overdreven fantasisers en zoek naar mogelijke associaties met ADD, obsessief-compulsieve stoornis en andere gerelateerde psychologische diagnoses. De onderzoekers ontwikkelden een robuuster numeriek schalingssysteem om te onderbouwen of er een verschil in ervaring is tussen mensen die geloven dat ze MD hebben en zij die zichzelf beschouwen als je dagelijkse dagdromers. Ze hopen honderden deelnemers te werven om enquêtes in te vullen, die voor het einde van het jaar online beschikbaar zouden moeten zijn.

"Er zijn er veel van ons", zegt Cordellia, die elke week een paar nieuwe Wild Minds-leden goedkeurt. "In mijn buik voelt het alsof er meer zijn. Op een dag zou ik graag MD willen halen in de DSM [het diagnostisch handboek voor psychiatrische stoornissen], dus wanneer mensen naar de dokter gaan, zullen ze echt weten wat dit is voordat het te laat is. "