Voedingswetenschappers hebben de afgelopen decennia geprobeerd om Amerikanen weg te sturen van verzadigde vetten zoals boter, reuzel en zelfs kokosolie, maar hun inspanningen zijn niet zo succesvol geweest als het had kunnen zijn. De campagne om hart- en vaatziekten te beteugelen heeft eigenlijk het tegenovergestelde effect gehad. Amerikaanse tailles zijn uitgebreid en de natie lijdt aan een epidemie van type 2 diabetes. Een nieuw rapport opgesteld voor de American Heart Association legt uit waarom. Vetbewuste eters die bezuinigen op verzadigde vetten verving vaak het ongezonde vet door geraffineerde koolhydraten en suikers.
Amerikanen wenden zich tot calorierijk voedsel dat weinig voeding bevat om hun verlangen naar de benodigde calorieën te bevredigen, aldus onderzoekers onder leiding van Dr. Frank M. Sacks, hoogleraar preventie van hart- en vaatziekten aan de Harvard TH Chan School of Public Health.
Het team van Dr. Sacks keek naar vier 'kern'-onderzoeken die in de jaren zestig werden uitgevoerd. De studies bestudeerden deelnemers die hun consumptie van verzadigd vet verminderden en het verving met plantaardige olie rijk aan meervoudig onverzadigd vet. Het vervangende vet was hoofdzakelijk sojaolie vrij van transvetten.
De substitutie verlaagde de coronaire hartziekte van de deelnemers met 29 procent. Dat resultaat is vergelijkbaar met het voordeel van het nemen van een statine om cholesterol te verlagen.
Een latere studie volgde 252 Britse mannen die hartaanvallen hadden gehad. Ze volgden een vetarm dieet met een hoog gehalte aan koolhydraten, zoals geraffineerd meel van zachte vezels en suikers. Dit zijn koolhydraten die stimuleren om gewichtstoename en diabetes te bevorderen, twee toonaangevende risicofactoren voor hartziekten. Hun koolhydraatrijke dieet maakte vrijwel geen verschil bij toekomstige hartaanvallen. Hun cholesterolniveaus daalden met slechts 5 procent.
Studies in Noord-Amerika en Europa zagen mensen hun consumptie van verzadigd vet verlagen, maar wenden zich tot verfijnde granen, vruchtensap, zoete desserts en snacks, met suiker gezoete dranken. De belangrijkste invloed op de gezondheid van de deelnemers was de soorten voedsel die ze aten in plaats van verzadigde en andere vetten.
Hier is een paar botte adviezen die Sacks uit het onderzoek heeft getrokken: Consumeer weinig verzadigde vetten zoals boter, volle melk, rund- en varkensvet en kokos-, palm- en palmpitolie. Vervang ze door natuurlijke plantaardige oliën met veel polyunsaturaten - maïs, soja, saffloer, zonnebloem, pinda, walnoot en druivenpitolie, zei hij. De onderzoeker pleitte ook voor de gezondheidsvoordelen van canola en olijfolie, die rijk zijn aan zowel monounsaturaten als meervoudig onverzadigde vetzuren.
"Het gemiddelde Amerikaanse dieet is niet erg gezond", zei dr. Walter Willett, hoogleraar epidemiologie en voeding aan de Harvard TH Chan School of Public Health. Hij zei dat de National Health and Nutrition Examination Survey laat zien dat "bijna de helft van de calorieën in het Amerikaanse dieet afkomstig is van koolhydraten, en daarvan is 80 procent afkomstig van geraffineerd zetmeel, suiker en aardappelen." Hij beschreef zuivelvet als "niet optimaal - niet zo lang als goed als plantaardige vetten, maar niet zo slecht als andere dierlijke vetten. "
"Je hoeft kaas niet helemaal in de steek te laten, maar zuivelproducten moeten worden beperkt tot een portie elke één tot drie dagen, niet drie porties per dag, " zei Willett.
