We dragen onze stress als een ereplaatje, bescheiden opscheppen over hoe weinig slaap we gisteravond hebben gehad, hoe ons weekend werd besteed aan racen om een deadline te halen en hoe we het te druk hebben om op vakantie te gaan. Deze levensstijl lijkt epidemische proporties aan te nemen, 63 procent van de Amerikanen meldt zich gestresst te voelen en meer dan een kwart noemt "veel" stress, aldus een onderzoek van voorjaar 2014 door NPR en de Harvard School of Public Health. De meerderheid van de twintigers en vrouwen erkennen het enorme gewicht van te veel verantwoordelijkheden als de bron van hun angst.
Sommige deskundigen zijn van mening dat onze hechte relatie met stress voor een deel zelfopgelegd is. Velen van ons, denken ze, zijn eigenlijk verslaafd aan het zoeken naar stress op het crunchen van deadlines of de vlaag van inkomende e-mails over het werk alsof ze koffie, sigaretten, alcohol of drugs waren. Het goede nieuws is echter dat er manieren zijn om deze ongezonde cyclus te doorbreken. Maar net als bij elke verslaving is het herkennen van een verslaafde de eerste stap op weg naar herstel.
Veel stress ervaren
Stress is een biologisch proces dat is geëvolueerd om ons te helpen. Hormonen zoals adrenaline en cortisol worden in gevaarlijke situaties door het lichaam gepompt. Het dagelijks leven in de buitenwijken vereist zelden vecht-of-vlucht, maar dezelfde reactiemiddelen kunnen een zegen zijn voor het scoren van een winnend doel of het leveren van een perfecte spraak. Ze roepen onze kracht op en schakelen niet-essentiële functies uit om middelen naar de spieren en de hersenen te leiden.
Het begint echter niet goed te gaan als cortisol en adrenaline gedurende langere tijd in ons systeem aanwezig blijven. In plaats van af te brokkelen nadat de waargenomen dreiging voorbij is, veroorzaakt chronische stress een drippy kraantje cortisol en adrenaline om ons systeem continu te vervuilen. Niet alleen heeft dit grote schade aangericht aan je haar, huid, gewicht, hart en spijsvertering, het maakt je verslaafd en op zoek naar meer. "Als een drugsverslaafde heb je altijd een grotere oplossing nodig", zegt Debbie Mandel, specialist in stressmanagement en auteur van "Addicted to Stress."
Om deadlines te halen of verlichting te vinden van verveling op het werk, merken we dat we extra adrenalinestoten nodig hebben bovenop wat ons systeem al chronisch treft. "Mensen zijn moe en willen haast hebben", zegt Judith Orloff, MD, assistent-klinisch professor in de psychiatrie aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, en auteur van "The Ecstasy of Surrender." "We worden adrenalineverslaafden, wat leidt tot naar workaholism. "
Ook de maatschappij moedigt dergelijke verslavingen aan. We hebben allemaal vrienden (of zijn zelf schuldig) die, op de vraag hoe ze zijn, onvermijdelijk antwoorden met: "Bezig", "Gek bezig" of zelfs "Waanzinnig druk." In onze gedachten lijkt de drukte gelijk te zijn aan belang. Bovendien zorgen onze slimme apparaten ervoor dat we onszelf op de drukke loopband kunnen houden, zelfs tijdens diners, vakanties en sociale bijeenkomsten. "We vragen ons altijd af: is er iets beters aan het gebeuren? Krijg ik een kans? ' "Zegt Orloff. "Ik kan in de beste situatie ter wereld zijn en ik wil nog steeds mijn telefoon controleren."
Geld speelt ook een rol in deze cyclus, waarbij onze eigenwaarde schijnbaar wordt gemeten in dollartekens. "De maatschappij vertelt mensen dat je de moeite waard bent als je meer geld verdient, waardoor mensen overwerken als een gek, " zegt Orloff.
De oorzaak van de verslaving is volgens Mandel een terughoudendheid om op een dieper, persoonlijker niveau met onszelf om te gaan. Elk moment van ons leven beprinten met werk, afspraken en taken betekent dat we niet over grotere kwesties hoeven na te denken. En het blijkt dat mensen bijna alles doen om zichzelf te ontwijken. In een onderzoek van juli 2014 vonden deelnemers het onaangenaam om zes tot vijftien minuten met hun gedachten alleen te blijven, en sommigen begonnen zelfs met zelfsturende elektrische schokken om aan de introspectie te ontsnappen. "Als we zo snel mogelijk dansen, hoeven we niet na te denken of ondergedompeld te raken in wat niet tevreden is in ons leven, " zegt Mandel. "We vluchten weg van onze eigen ongeluk."
De verslaving verbreken
Chronische stress veroorzaakt, zoals vele wetenschappelijke onderzoeken hebben aangetoond, een reeks fysieke en mentale problemen op de lange termijn, waaronder depressie, mentale stoornissen, hartziekten en gewichtstoename. Symptomen zoals slapeloosheid, spierpijn, een kort humeur, spijsverteringsproblemen, frequente verkoudheid en angst kunnen erop wijzen dat stress je begint te overweldigen. We kunnen de cyclus echter doorbreken door gewetensvolle pogingen te doen om de stress weg te nemen en te ontspannen. Vrij van die last, word je productiever op je werk, mentaal en fysiek gezonder en aantrekkelijker voor anderen (zowel aan de binnenkant als de schouders van de buitenkant, gespreide wenkbrauwen en flodderige ogen zijn niet schattig). Hier zijn verschillende manieren om dit te bereiken: 
Koppel. In het begin zal het moeilijk zijn, maar als je stressverslaving wilt breken, moet je eerst een belangrijke stressbron verwijderen: je telefoon. Stel interne regels in, zoals het niet controleren van de telefoon bij het avondeten of geen e-mail voor een hele weekenddag. Als dat te veel is, begin dan met slechts 20 minuten per keer en bouw vanaf daar op. 
Sloot giftige vrienden. Als de schuldgevoelens van je vrienden je opofferen voor het nemen van vrije tijd, kijken ze niet uit naar je beste interesse. "Als je vrienden niet ondersteunen dat je voor jezelf zorgt, dan is dat een probleem, " zegt Orloff. In plaats daarvan voegt Mandel eraan toe, blijf dicht bij je cheerleaders, de mensen die je een realiteitscheck kunnen geven als je van de rails raakt, en kunnen luisteren wanneer je jezelf moet ontzorgen. "Alleen maar aankondigen is een stressverlichter, " zegt ze.
Los te maken. Orloff stelt voor dat je de zeurende, zelfkritische stem in je hoofd een naam geeft. Wanneer het aan de oppervlakte komt, reageer dan met iets als: "Bedankt voor het delen, Shelley, maar ik neem nu een kleine pauze en kom later weer terug." Experts hebben ook vastgesteld dat we beter in staat zijn om met onze problemen om te gaan. bij het denken over hen in de derde persoon in plaats van de eerste persoon. 
Oefening. Zweten is een van de meest zekere manieren om stress te verlichten en je de kans te geven agressieve agressie los te laten. Oefening maakt een stortvloed van endorfines vrij die de stresshormonen waar je aan hebt gebeten kunnen vervangen. Mandel waarschuwt echter: "Ren niet naar buiten als je erg gestrest bent, want je zult de auto's niet zien!" 
Kom tot rust. Dit advies klinkt misschien als een gruwel, maar ontspannen of-happen! -Mediteren hoeft niet stil te zijn of zelfs stil te zijn. Er zijn meer dan 100 soorten meditatie-oefeningen, van dansen tot zingen en eten tot seks, zegt Lorin Roche, Ph.D., een meditatie-instructeur en -auteur, en ze kunnen 30 seconden tot een uur of langer duren. "Iets als karaoke is een toegangspoort tot bemiddeling - een vrolijke uitdrukking gevolgd door opluchting." Hij beveelt aan een aspect van je leven te kiezen waar je dol op bent en daar een meditatief ritueel aan te bouwen. En maak je geen zorgen over het proberen "je geest leeg te maken", zegt hij. "Het is door het verwelkomen van spanning dat je het vrijgeeft.".
Zet jezelf bovenaan je actielijst. Last, but zeker not least, maak ruimte voor jou-tijd. Dit kan een massage zijn, een spin-class, een uur stilte met een boek of een doos met tekenmateriaal of een wandeling in de natuur. Zorg ervoor dat wat u ook doet, u het zelf doet. "Stress-verslaafde vrouwen zullen extra tijd gebruiken om klusjes in te halen, een kostuum voor hun dochter naaien of extra werk doen - niet om te ontspannen, " zegt Mandel. "Stress berooft je van je identiteit, maar doen wat je leuk vindt helpt je om het terug te eisen."
