Miljoenen Amerikanen houden zich bezig met ploegendienst, waaronder artsen, verpleegkundigen, bouwvakkers, politieagenten, piloten en commerciële chauffeurs. Ploegendienst verwijst naar elke baan die buiten een meer "traditioneel" negen- tot vijf-uurrooster valt, waardoor de meeste mensen die vóór 06.30 uur of na 16.30 uur aan het werk gaan, de laatste decennia minder aandacht hebben gekregen het 9-5 werkschema, in het voordeel van een 24-uursmaatschappij om de productiviteit in het elektronische tijdperk te maximaliseren.
Circadiane ritmes programmeren ons biologisch om overdag wakker te blijven en 's nachts te slapen. Verschuivingswerk gaat direct in tegen wat onze lichamen willen doen, en degenen die hier mee worstelen, kunnen last hebben van slaapstoornissen in de ploegendienst (SWSD). Hoewel velen geen werkverschuivingen hebben, vinden een aanzienlijk aantal mensen het een extreem moeilijke aanpassing en ontwikkelen ze SWSD.
SWSD is een complex probleem met een aantal vaak gemelde symptomen. Degenen met SWSD melden vaak overmatige slaperigheid tijdens werktijden en slapeloosheid tijdens de uren dat slaap gewenst is. Andere symptomen kunnen zijn: hoofdpijn, gewichtstoename, gastro-intestinale problemen, vermoeidheid, aandachts- en concentratieproblemen, werkverzuim, prikkelbaarheid en depressie. Ze missen vaak familie- en sociale evenementen vanwege werk. Het ergste van alles is dat ploegarbeiders een aanzienlijk groter risico lopen op ongevallen en fouten op het werk.
COLUMN: slaperig rijden: gevaarlijker dan dronken rijden?
Hoewel ongelukken en problemen in verband met ploegenarbeid en vermoeidheid in de media steeds meer aandacht krijgen, zijn veel bedrijven nog steeds niet op zoek naar manieren om vermoeidheid bij het werk te verminderen. De realiteit is echter dat een betere nachtrust en passende rust voor ploegenarbeiders alleen maar de productiviteit verbeteren en menselijke fouten verminderen.
Helaas is de behandeling enigszins beperkt voor SWSD en sommige zijn nooit volledig aangepast aan ploegendiensten. Succesvol ingrijpen houdt in dat de circadiane ritmes van de werknemer opnieuw worden ingesteld, zodat ze op de juiste manier overeenkomen met het werk-slaapschema. De ideale situatie is om de werknemer zeven dagen per week een stabiel slaap-waak schema te laten houden, waardoor 7-8 uur slaap mogelijk is. Hoewel moeilijk te volgen, kan het zeer nuttig zijn om de circadiane ritmes te helpen herstellen. Het kan vooral moeilijk zijn op vrije dagen, wanneer de ploegmedewerker overdag wil socializen en meer "normale" slaapperioden wil houden die anderen volgen.
Als een verlengde slaapperiode niet mogelijk is, experimenteer dan overdag met twee drie tot vier uur durende slaapepisoden en keer dan terug naar een meer 'normaal' nachtelijk slaappatroon op vrije dagen. Een andere optie (die nuttig kan zijn om socializen met vrienden / familie mogelijk te maken) is om op een iets later tijdstip in de avonduren naar bed te gaan dan anders. Bijvoorbeeld op werkdagen, houd je normale schema bij (bijv. 7 am - 3 pm). Ga dan op vrije dagen naar bed om 3 of 4 uur (in plaats van om 11 uur als je zou willen doen) en sta 7-8 uur later op - op deze manier kom je halverwege je slaappatroon tegen en kan het minder verstorend zijn in het algemeen.
Werknemers in de nachtploeg moeten vanaf het begin van de dienst in fel licht blijven tot twee uur voordat de dienst eindigt. Schakel op dat moment over naar een zonnebril om naar huis te rijden om het licht te blokkeren en je lichaam voor te bereiden op slaap. Dat is een gemakkelijke!
