Vrouwen die fan zijn van koolhydraatarme diëten, willen hun voeding mogelijk in de wacht zetten voor de zwangerschap. Een nieuwe studie constateert dat vrouwen die hun koolhydraten beperken minder dan de helft van het foliumzuur van andere vrouwen krijgen. Dat zou kunnen leiden tot een hoger risico om baby's te krijgen met geboorteafwijkingen aan de neurale buis, zoals spina bifida en andere handicaps. Foliumzuur ook bekend als vitamine B9 is een essentiële voedingsstof. Het onderzoek benadrukt dat het krijgen van voldoende foliumzuur in de voeding van vitaal belang is bij de ontwikkeling van de wervelkolom en de schedel van een baby. Het raadplegen van hun zorgverlener over speciale diëten is van vitaal belang voor zwangere vrouwen, suggereert de studie.
Vrouwen met een koolhydraatbeperkt dieet zoals Atkins, Paleo of Keto lopen het risico dat baby's met deze aangeboren afwijkingen 30 procent hoger zijn dan vrouwen die andere diëten volgen, volgens de studie van de University of North Carolina in Chapel Hill. Dit onderzoek is het eerste om te kijken naar het verband tussen koolhydraatbeperkt eten en neurale buisdefecten. Neurale buisdefecten (NTD's) omvatten anencefalie, wat de dodelijke afwezigheid is van grote delen van de hersenen en de schedel. Misvormingen van de wervelkolom en het ruggenmerg zijn andere voorbeelden van neurale buisdefecten.
De wetenschap had al ontdekt dat het dieet van een moeder vóór en tijdens de vroege zwangerschap een belangrijke rol speelt in de ontwikkeling van haar baby. Nieuws over het hogere risico voor low-carb moeders is vanwege de populariteit van koolhydraatarme diëten, zei onderzoeks-assistent-professor dr. Tania Desrosiers.
De Food and Drug Administration begon in 1998 met de toevoeging van foliumzuur aan verrijkte graanproducten op basis van de inschatting dat een vijfde van de Amerikaanse vrouwen bloed-folaatconcentraties onder het aanbevolen niveau heeft om het risico op neurale buisdefecten te verminderen. Maar met de helft van alle zwangerschappen die niet zijn gepland, wordt de inname van foliumzuur steeds belangrijker voor vrouwen die zwanger kunnen worden. Veel zwangere vrouwen beginnen pas met foliumzuur nadat ze hebben ontdekt dat er al een neuraalbuisdefect is opgetreden.
Het tijdschrift Birth Defects Research publiceerde het onderzoek met gegevens van 11.285 zwangere vrouwen uit Arkansas, Californië, Georgië, Iowa, Massachusetts, New York, North Carolina, Texas en Utah. De National Birth Defects Prevention Study vond plaats tussen 1998 en 2011. Ongeveer 9.545 hadden levendgeboren kinderen zonder geboorteafwijkingen. Maar 1.740 van deze vrouwen hadden baby's, doodgeboorten of beëindigingen met anencefalie of spina bifida.
Het ministerie van Volksgezondheid beveelt een dagelijks supplement van 400 microgram foliumzuur aan terwijl vrouwen zwanger proberen te worden. Moms-to-be moet deze dosis blijven gebruiken gedurende de eerste 12 weken van de zwangerschap. De wervelkolom van de baby ontwikkelt zich in die tijd.
