Het meeste zout dat we eten komt niet van de shaker in onze handen, maar van het pakket in onze automaten. Nu vraagt de Food and Drug Administration aan voedselproducenten om vrijwillig meer zout uit hun producten te verwijderen voordat we ooit een kans krijgen om te snacken en onbewust riskeren we onze bloeddruk te verhogen.
Diëten met veel zout zijn in verband gebracht met hoge bloeddruk. Hoge bloeddruk leidt tot hartaandoeningen en beroertes. Zoutinname met zelfs 400 milligram per dag kan 20.000 beroertes en 32.000 hartinfarcten per jaar voorkomen, volgens de Centers for Disease Control.
Voedingsdeskundigen stellen het zoutgehalte dat de meeste Amerikanen elke dag moeten eten bij 2300 milligram, of het bedrag in een theelepel natrium. Oudere mensen en mensen met hypertensie zouden minder moeten consumeren. Maar de meesten van ons eten ongeveer 3.400 milligram, of 50 procent meer dan aanbevolen. De CDC zegt dat meer dan 70 procent van onze zoutinname afkomstig is van verwerkt en bereid voedsel.
De FDA vraagt de voedingsindustrie om vrijwillig de hoeveelheid zout in te perken die in een reeks voedsel van gebakken lekkernijen tot soepen gaat. De richtlijnen zouden geleidelijk het natriumgehalte in gefabriceerde producten en restaurantproducten verminderen. De voorgestelde normen zouden van invloed zijn op de meeste bewerkte en bereide voedingsmiddelen.
Sommige bedrijven snijden al terug op het zout dat ze in bereid voedsel stoppen. De CDC zegt dat die Walmart, Unilever, PepsiCo, General Mills, Mars en Nestlé omvatten. Darden, die restaurants waaronder de Olive Garden exploiteert, is een van die bedrijven.
Voorstanders van de gezondheid van de consumenten zeggen dat de FDA zich richting vrijwillige richtlijnen begeeft, stelt benchmarks vast, zodat het publiek het natriumgehalte van voedingsmiddelen kan meten. Pleitbezorgers wijzen erop dat de vrijwillige richtlijnen niet meer voldoen aan de geldende voorschriften om zout in verwerkte voedingsmiddelen te beperken.
Ze zeggen dat de vrijwillige normen die door de FDA worden voorgesteld, kunnen helpen om het leven van duizenden Amerikanen te redden. Een op de drie Amerikanen heeft een hoge bloeddruk, volgens de FDA. Het aantal is een op de twee onder Afro-Amerikanen.
