Als je ooit je benen hebt gekruist om te passen bij de houding van je beste vriend of je hebt in de buurt gestrekt terwijl je date hetzelfde deed, heb je gespiegeld. Of je je nu realiseert dat je het doet of niet, het subtiel nabootsen van mensen in sociale settings helpt je bij het vormen van banden en het leggen van verbindingen. Mirroring - het kopiëren van iemands uiterlijk, gebaren en algemene lichaamstaal - is vooral handig bij sollicitatiegesprekken en datums waarop we proberen een vertrouwensrelatie op te bouwen en te ontwikkelen.
Hoewel deze onbewuste activiteit zijn voordelen heeft - imitatie is de oprechtste vorm van vleierij, nadat volledig nieuw onderzoek heeft aangetoond dat ongecontroleerd spiegelen averechts kan werken.
De studie, gepubliceerd in Psychological Science, ontdekte dat wanneer mensen werden waargenomen die onbewust iemand nabootsten die niet als vriendelijk of sympathiek werd ervaren, ze als hetzelfde werden beschreven.
"Mimicry is een cruciaal onderdeel van sociale intelligentie", zegt Piotr Winkielman, co-auteur van de studie en professor in de psychologie aan de Universiteit van Californië, San Diego, in een verklaring. "Maar het is niet genoeg om simpelweg te weten hoe je moet nabootsen. Het is ook belangrijk om te weten wanneer en wanneer niet. Het succes van spiegelen hangt af van het spiegelen van de juiste mensen op het juiste moment om de juiste redenen. Soms is het sociaal intelligente ding om te doen niet om te imiteren. "Maar het beheersen van het spiegelingsproces is niet zo eenvoudig (voorbeeld: spiegelen kan een deel zijn van de reden waarom geeuwen besmettelijk is). Dat komt omdat je hersenen zijn uitgerust met spiegelneuronen, die zich gedragen als kleine, neurologische videocamera's die je automatisch de acties van een persoon willen kopiëren, volgens de oprichter van YouBeauty Dr. Michael Roizen. De neuronen maken niet altijd onderscheid tussen wiens acties je zou moeten imiteren - die schattige kerel met wie je eindelijk koffie gaat drinken - en die je niet zou moeten doen - je manisch-depressieve baas.
AHA: Spiegelneuronen laten ons empathie voelen
"Het is goed om het vermogen te hebben om na te bootsen", zegt Winkielman in een verklaring, "maar een belangrijk onderdeel van sociale intelligentie is weten hoe deze capaciteit moet worden ingezet op een selectieve, intelligente, contextafhankelijke manier en begrip, zelfs impliciet, bij het spiegelen kan slecht op je reflecteren. "
De volgende keer dat je merkt dat je in de aanwezigheid bent van iemand die je onaangenaam vindt, neem dan even de tijd om bewust je lichaamstaal en gedrag te controleren. Per slot van rekening wil je niet dat mirroring slecht is voor jou.
