Schoonheid is vooral diep van de huid als je kunstenaar Ariana Page Russell bent. Ze heeft dermatographia, een aandoening waarbij licht gekras op je huid zorgt voor verhoogde, rode lijnen waar je hebt gekrast. Het beïnvloedt ruwweg 5 procent van de bevolking, maar mevrouw Russell is de enige die haar opgezwollen, blozende, gevoelige huid heeft omgezet in prachtig gevormde hoge kunst. In haar nieuwste show, 'Blouse', die momenteel aan de Magnan Metz hangt Gallery in New York City, maakte foto's, videokunst en tijdelijke tatoeages met behulp van afbeeldingen van haar roze lichaamsontwerpen om een krachtige en trotse uitspraak te doen over comfortabel zijn in de eigen huid. Ze verandert haar lichaam in een doek in haar atelier in Brooklyn en daar hebben we de blondharige, blauwogige, listige ambassadeur van blozen ingehaald.
YB: Wanneer besefte je eerst dat je deze aandoening had, dermatografie?
April: Ik weet het niet echt, misschien een tijdje op de middelbare school of op de universiteit. Vaak ontwikkelen mensen het pas als ze wat ouder zijn. Ik denk dat ik me ook niet realiseerde dat ik het had, want voor mij leek het gewoon normaal, behalve toen mensen begonnen te zijn als "Whoa! Wat gebeurd er? Wat is er gebeurd? "En toen werd ik me er meer bewust van.
YB: Heb je het eerst geprobeerd te verbergen?
APR: Nee. Ik bedoel, er is niet echt een manier om het te verbergen. Het zou gewoon gebeuren bij een ongeluk en ik had er geen controle over.
YB: Wat is de hoeveelheid druk die je moet uitoefenen om je huid te laten blazen?
APR: Ik gebruik gewoon een breinaald. Ik kan zo gaan. (Ze tekent een paar lijnen op haar arm.) Er is niet veel druk op. Dat is alles wat ik moet doen.
YB: En dat zal een punt achterlaten, he. Is het onmiddellijk?
APR: Het duurt een paar minuten, je zult zien dat het begint op te komen. Wat ik gebruik is dit (ze haalt dun karton tevoorschijn met uitgeknipte zeilvormen.) En ik ging gewoon en traceerde het. Kijk, ik kan niet zien wat ik aan het doen ben, omdat ik het gewoon gedaan heb (ze wijst naar de lijnen die ze op haar armen maakte. Ze zijn nog steeds niet zichtbaar.) En ik kan het niet zien omdat het ongeveer vijf minuten duurt verschijnen. Dus ik kan niet zeggen waar ik aan het tekenen ben. Als ik een bepaald patroon nodig heb, dan moet ik een sjabloon of stencil maken. Ik heb zojuist een video op Vimeo gezet. Ik maakte een kleinere sjabloon [van het zeilontwerp] en versnelde de video, zodat je het patroon op en neer [op mijn huid] kon zien. Dus je kunt het zien gebeuren.
YB: Hoe lang duren de vertoningen meestal?
APR: ongeveer een half uur of zo. Ik heb in het verleden dingen gedaan met mijn borst en nek, zoals de omslag van [mijn boek] "Dressing", en er was een afdruk van die tatoeages op mijn huid voor dagen van alleen het afpellen [van de tatoeages]. Dat is anders dan de tekeningen. Maar het was best cool om de vormen van [de ontwerpen] te zien. Kijk, je kunt lijken dat ze beginnen te komen! (Ze wijst naar haar arm, waar ze de lijnen trok.)
YB: Ja! Het is zo anders. Het lijkt een andere manier om kunst te maken. Beschouw je jezelf als fotograaf, beeldhouwer of performancekunstenaar?
April: Ik beschouw mezelf als een performatieve fotograaf. Het is wat ik aan het doen ben voor de camera die ik aan het documenteren ben. Dus, het is niet alleen rechte fotografie voor mij.
Y B: Heb je je lichaam altijd als een canvas gebruikt?
APR: Net sinds 2004. Ik zat in die tijd op de middelbare school in Seattle, toen begon het. Ik was aan het rond spelen, gewoon dingen schieten in huis. Ik had een korte broek aan en ik zat te krabbelen aan mijn been. Ik had mijn camera eruit en ik begon mijn been te fotograferen. En ik kreeg de afdrukken en ik had ze in mijn studio en mensen reageerden er echt op. Ik dacht dat deze [toestand] zo raar is, niemand geeft er om om het te zien, maar toen begon ik dat te doen in mijn MFA-scriptieshow en daarna had ik andere shows ....
YB: Maar je grote doorbraak was op internet?
APR: Mijn vriend Shaun Kardinal die me helpt met mijn website, dit is begin 2008, hij heeft mijn werk ingediend bij 'It's Nice That', zonder het mij te vertellen. En ze plaatsten een afbeelding en deze werd gepost op Digg. Het kreeg veel hits en iemand op "20/20" zag het en ze namen contact met me op en zeiden dat we graag een verhaal over je wilden doen.
YB: Heb je het gevoel dat er een online dermatografievereniging om je heen is die er niet eerder was?
APR: Ja, absoluut. Het antwoord op het stuk "20/20" met JuJu Chang was erg goed en er zijn pagina's en pagina's met opmerkingen op de ABC-nieuwspagina die op het nieuws reageerden. Sommige mensen denken dat het vies en vreemd en freaky is. Eigenlijk had iemand een opmerking over een Huffington Post-artikel over mij en zei: "Mijn zoon heeft dit, maar hij is een webontwerper die hij niet nodig vond om het te fotograferen ..."
YB: Verschillende slagen voor verschillende mensen. Wat is de typische mannelijke reactie op je werk?
APR: Ik weet niet hoe eerlijk mensen erover doen. Ik vind dat mensen het raar vinden, beide geslachten, maar ook sexy op hetzelfde moment omdat het anders is. Sommige mensen in de subcultuur van body art en tatoeage maken er gebruik van omdat het lijkt op scarification. Maar ook de "Dressing" -serie uit mijn boek, een deel daarvan is een beetje sexyer en ik denk alleen al omdat het is als: "Er is een vrouwenlichaam!" Ik had dit soort stalker-dingen eigenlijk wel eens gebeuren. Het is voorbij. Het is dom. Maar deze vent had zoiets van: "Oh mijn god, je hebt het beste lichaam dat ik ooit heb gezien!" En het was alsof je het niet eens wist. Foto's liegen, weet je! Het heet Photoshop.
YB: Waarom wilde je zelfportretten maken?
APR: Het is iets dat me kwetsbaar maakt, maar het is ook een manier om mijn eigen gebreken onder ogen te zien en meer en meer comfortabel te worden met mijn eigen lichaam en mijn eigen huid. Ik schaamde me in het verleden voor mijn huid. Ik ben nog steeds [soms beschaamd]. Als ik veel lach of als ik me schaam, wordt mijn gezicht helemaal rood. Gebeurt dat met jou?
YB: Natuurlijk natuurlijk.
APR: En soms zullen mensen zeggen: "Oh mijn god, je bent zo rood!" Het is alsof je dat niet hoeft te wijzen. Ik weet dat er andere mensen zijn die problemen hebben met hun lichaam en hun huid, als ik dat doe. Dus als ik door mijn eigen dingen werk, kan ik dat laten zien. Ik hoef het niet te verbergen. En ik heb veel mensen gehad die me over hun huid hebben verteld nadat ze de mijne hebben gezien. Als ze problemen hebben met acne, rosacea of psoriasis - iedereen heeft iets dat ze onzeker voelen over dat met hun lichaam te maken heeft. Toen ik met dit werk begon, vertelde deze professor van mij over zijn voetschimmel, hoe hij er roze uit zou zien.
YB: met mensen die je altijd hun huidgeheimen vertellen, heb je ooit gedacht dat je gewoon een dermatoloog zou moeten zijn?
APR: Nee, maar ik bedoel, ik vind het leuk. Dat doe ik echt. Het is een goede opening, want als je jezelf kwetsbaar maakt voor iemand dan zullen ze iets met je delen. Ik hou van het hebben van interacties met mensen die niet alleen maar small talk zijn. Natuurlijk, vertel me over je huidschimmel.
YB: Wat is de beste huidinteractie die je ooit hebt gehad?
APR: Er was een kind van twaalf jaar oud. Hij mailde me een tijdje geleden en hij zei: "Ik heb dezelfde huidaandoening en ik wilde een dermatoloog of een wetenschapper interviewen, maar ik vond je werk toen ik aan het onderzoeken was en ik wilde je interviewen. Mijn leraar zei dat het goed was. "Dus ik deed dit interview met hem en hij stuurde me een foto van hem en er stond" bedankt "op zijn arm. Dat soort dingen is zo betekenisvol voor mij. Ik vind het geweldig als mensen me e-mailen en foto's en zo sturen. En dat is een deel van de reden waarom ik mijn e-mail openbaar heb gemaakt. Je kunt me vinden. Ik hou van dat soort interactie.
YB: Wat hopen mensen als ze je werk zien?
APR: Meer bewustzijn van hun eigen lichaam en gewoon zien dat wat er ook gebeurt, niets is echt zo raar. Het is gewoon hoe we zijn, mensen. We zijn gebrekkig. Dit weekend kun je het werk van Ariana Page Russell bekijken in de Magnan Metz Gallery in New York. Of, als je het geluk hebt om in Caracas te zijn, geeft ze les op The Sixth World Meeting Of Body Art. De volgende voor haar show "Blouse", een paar stukjes zijn te zien in Art Miami. En zoals mevrouw Russell zelf vroeg, zou ze van je houden om haar je huidverhalen te sturen via haar website of haar Facebook-pagina .
