Probeert u een nieuwe vaardigheid te leren? Streven naar een promotie? Studeren voor een test? Begin met een goede nachtrust! Slaap is niet alleen fysiek herstellend, maar ook cruciaal voor leren en geheugen. De gemiddelde volwassene heeft zeven-en-een-half tot negen uur slaap per nacht nodig voor optimaal functioneren, maar in onze drukke, 24/7-wereld lopen de meeste mensen slaapgebrek.
Over het algemeen hebben we een uur slaap nodig om de twee uur dat we wakker zijn. Door niet genoeg rust te krijgen, verzamelen we een cumulatieve slaapschuld. Hoe langer je jezelf van de slaap berooft, hoe meer je ervan moet hebben om uitgerust te zijn. Zelfs een klein beetje slaapverlies kan je leervermogen, geheugenconsolidering, creativiteit en probleemoplossend vermogen ernstig aantasten. In feite is er een 19 procent geheugen tekort in de meeste mensen met slaapstoornissen. Dit betekent dat ze maar op 80 procent van hun volledige potentieel werken!
Slaap is wanneer de twee geheugensystemen van de hersenen - de hippocampus en de neocortex - "met elkaar" praten om informatie uit te wisselen. In de eerste twee uur slaap elke nacht, worden alle ervaringen van de dag die herinneringen zullen worden vastgelegd in de hippocampus. In de komende vier uur worden herinneringen die opnieuw moeten worden geschoold verplaatst naar de neocortex. De neocortex is waar ervaringen en herinneringen fysieke duurzaamheid verkrijgen. Het krijgen van voldoende slaap om deze overdracht te laten plaatsvinden, is cruciaal voor leren en geheugen!
Van passerend denken naar permanent geheugen: slaap is de beste tijd voor de overdracht van materiaal tussen de hippocampus en de neocortex, omdat de hippocampus tijdens de slaap niet wordt "afgeleid" zoals wanneer hij wakker is. Slaap is ook de beste tijd voor de neocortex om nieuw materiaal te koppelen aan gerelateerde herinneringen.
Als u uw persoonlijke slaapbehoefte verkort, zult u het moeilijker vinden om informatie of herinneringen terug te roepen. Dit gebeurt omdat de laatste twee uur (van een slaap van acht uur) plaatsvinden wanneer REM (snelle oogbeweging) slaap en REM-herhaling plaatsvinden. Tijdens die cruciale uren slaap, herhalen je hersenen steeds opnieuw nieuw materiaal voor maximale retentie. Dus zelfs als je slaapt, helpen je hersenen je om te leren! Dat is niet alles wat je hersenen 's nachts doen. Slaap is ook belangrijk voor geheugenconsolidering, dat is wanneer uw hersenen onbelangrijke nieuwe informatie filteren en de overblijvende essentiële informatie verwijst naar wat al in uw brein staat. Verbanden leggen met wat je al weet, is nodig om de informatie later terug te roepen en draagt bij aan je kritische en creatieve probleemoplossend vermogen. Deze periode is ook wanneer je brein informatie verwerkt en materiaal vervangt dat je tijdelijk bent vergeten.
