Drie kopjes koffie per dag kan het magische getal zijn om kalkaanslag in het hart te verminderen. Het drinken van veel meer dan drie kopjes lijkt het effect niet te versterken en kan zelfs je hartgezondheid schaden, aldus onderzoekers van de Universiteit van Sao Paulo die meer dan 4.400 koffiedrinkers hebben bestudeerd. Bijna alle mensen in de studie gebruikten cafeïnehoudende koffie. Koffiedrinkers die grotere hoeveelheden koffie hadden, hadden lagere Coronary Artery Calcium (CAC) -waarden. Degenen die meer dan drie kopjes per dag hadden, hadden meestal de laagste CAC-scores, vonden onderzoekers.
Wetenschappers bleven onzeker of het de cafeïne of de antioxiderende eigenschappen in koffie waren die calciumafzettingen op de aorta in het hart verlaagden. "Koffie is een complex mengsel van mineralen en verschillende componenten", zegt Andreia Miranda, de auteur van het onderzoek.
Andere wetenschappers zeggen dat cafeïnevrije koffie dezelfde impact heeft als gewone koffie bij het leveren van gezondheidsvoordelen. Die overtuiging leidt de onderzoekers tot de conclusie dat antioxidant plantaardige stoffen - niet cafeïne - kan helpen de bloeddruk te verlagen op een gezond niveau. Koffie-antioxidanten bevatten mogelijk ook een aminozuur dat voorkomt in rood vlees (homocysteïne) op gezonde niveaus, zeggen ze.
Eerdere studies geven aan dat koffie het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten met 15 procent vermindert en de kans op een cardiovasculaire dood met 19 procent vermindert. De drank verlaagt ook het risico op het ontwikkelen van leverkanker met 34 procent en darmkanker met 17 procent.
Deze bevindingen komen uit een onderzoeksteam dat de gecombineerde resultaten van 201 gepubliceerde studies over koffieconsumptie heeft beoordeeld. Het team, dat experts van de Universiteit van Edinburgh omvatte, merkte het grote aantal verbindingen op dat een impact zou kunnen hebben op de gezondheid. Ze zeiden: "Gebrande koffie is een complex mengsel van meer dan 1.000 bioactieve stoffen, waarvan sommige met potentieel therapeutische antioxiderende, ontstekingsremmende, antifibrotische of antikankereffecten."
Ze merkten echter op dat koffie het risico op leukemie, lymfoom en longkanker lijkt te verhogen.
De Sao Paulo-wetenschappers gaven niet aan dat het elke dag drinken van meer dan drie kopjes koffie de coronaire verkalking verder zou verminderen. "We hebben de limiet van kopjes koffie waarvoor er bescherming was niet getest", zei Miranda. "Andere studies hebben al aangetoond dat overmatige consumptie van deze drank mogelijk geen gezondheidsvoordelen oplevert."
De nieuwe studie van de Universiteit van Sao Paulo werd gepubliceerd in het Journal of Journal of the American Heart Association.
