We kennen allemaal mensen aan weerszijden van het empathische spectrum - de vriend die overjaagt als je verdrietig bent; de baas die je laat houdt op de avond dat je kind op school speelt. Empathie komt voort uit de acties van "spiegelneuronen" in je hersenen, die schieten als reactie op de acties van andere mensen, en je oproepen om hetzelfde te doen. Ze maken geeuwen besmettelijk en zorgen ervoor dat je onbewust een zuidelijk accent krijgt bij een bezoek aan New Orleans. Deze neuronen vuren ook op als reactie op emoties, en daarom voel je je verdrietig wanneer je een filmfiguur aan het huilen ziet of huivert wanneer je iemand in pijn ziet. Omdat iedereen anders is bedraad, kunnen emotionele reacties zoals empathie sterk variëren van persoon tot persoon.
