Rauwe melk is de laatste jaren in populariteit gegroeid, maar gezondheidsfunctionarissen ontmoedigen sterk de consumptie ervan omdat melk die niet is gepasteuriseerd het risico van door voedsel overgedragen ziekten met zich meebrengt. Nu zijn 10 kinderen onder de leeftijd van 4 jaar in Tennessee ziek geworden door E. coli vergiftiging en gezondheidsfunctionarissen vermoeden dat de oorzaak het drinken van rauwe melk is. Vier van de 10 ontwikkelden een zeldzame vorm van nierfalen en waren in kritieke toestand bij East Tennessee Children's Hospital in Knox County.
"Tennessee is een staat waar dat legaal is, om rauwe melk te krijgen. ... De FDA en de American Academy of Pediatrics ontmoedigen sterk de consumptie van rauwe melk en rauwe melkproducten, omdat er veel dingen in melk kunnen zitten en er geen echt goede manier is om het te ontsmetten, behalve door het te pasteuriseren, "zei Dr. Joe Childs, de chief medical officer van het ziekenhuis. Hij is hoofd van de afdeling pediatrische intensive care waar de kinderen met nierfalen worden behandeld.
Childs noemt deze uitbraak het "ergste wat ze ooit hebben gezien." Terwijl de schade aan bloedvaten meestal "tijdelijk" is, zei Childs dat kinderen heel ziek kunnen worden en mogelijk wekenlang niet-werkende nieren hebben.
De Food and Drug Administration heeft eerder de verkoop van rauwe melk over staatsgrenzen verboden. Hoewel een groeiend aantal staten de verkoop van rauwe melk illegaal hebben gemaakt, behoort Tennessee tot de 29 staten die de verkoop van rauwe melkproducten toestaan. Voorstanders beweren dat rauwe melk smakelijker en natuurlijker is. Ze zeggen dat het meer voedingsstoffen bevat en gemakkelijker te verteren is.
Het mandaat van de FDA waarin gepleit wordt voor pasteurisatie van alle melkproducten voor menselijke consumptie kwam in 1987. Een rechter oordeelde dat ongepasteuriseerde melk onveilig is en verbood de verzending van rauwe melk. Een uitzondering werd gemaakt voor rauwmelkse kaas die duidelijk als niet-gepasteuriseerd was gemerkt en minimaal 60 dagen oud was. Pasteurisatie is het proces waarbij een vloeistof of een voedsel veilig wordt geconsumeerd door het product te verwarmen om pathogene bacteriën te doden.
Schadelijke stammen van E. coli kunnen volgens de CDC diarree, krampen, urineweginfecties, nierfalen, ademhalingsziekten en longontsteking en andere ziekten veroorzaken. De waterige, bloederige diarree vergezelt de meeste gevallen is bijzonder gevaarlijk bij kleine kinderen, die gevoelig zijn voor uitdroging.
Levensbedreigende infecties kunnen optreden wanneer de stam van E. coli een toxine, shiga, afgeeft die kleine bloedvaten beschadigt. Het shiga-toxine kan nierfalen veroorzaken, wat vooral gevaarlijk is voor zeer jong en oud. Af en toe sterven mensen na infectie.
Gezondheidsafdelingen adviseren onmiddellijke medische hulp als u of uw kind waterige, bloederige diarree krijgt die niet snel ophoudt. Vertel uw medische zorgverlener of u of uw kind rauwe melk heeft gebruikt. De gezondheidsafdeling van Knox County raadde consumenten aan om alle rauwe melk of andere niet-gepasteuriseerde producten van het vermoeden van de boerderij af te zetten als vermoedelijke bron van E. coli. "Mensen moeten zich ervan bewust zijn dat als ze ervoor kiezen om rauwe melk te drinken, ze een risico nemen", zei een gezondheidsfunctionaris.
