Bepaalt de kracht van de jeugd of het voordeel van leeftijdhulp een toppresteerder op de Olympische Spelen? Vaak bepaalt de sport het antwoord. Jongere atleten zijn meestal het meest succesvol in gymnastiek, waar vrouwen strijden om de benodigde kracht-gewichtverhouding vast te houden na de puberteit. Minder gewicht hebben en korter zijn, geeft atleten een voorsprong.
Tijdens het fotograferen speelt ervaring een grote rol, en ouder worden kan een voordeel zijn. De beste leeftijd om te concurreren tijdens het fotograferen is midden in de jaren 30 tot 40.
Het bereik in jaren onder atleten die deelnemen aan de Olympische Spelen in Rio is opvallend. De jongste atleet is de 13-jarige Nepalese zwemster Gaurika Singh, terwijl de Australische ruiter Mary Hanna 61 is.
Zesendertig jaar scheiden de Amerikaanse tafeltennisser Kanak Jha, die 16 is, en de Amerikaanse ruiter Phillip Dutton, die 52 is. Dit is de zesde Olympische Spelen voor Dutton, die zijn eerste medaille won in individuele eventing. De Amerikaanse atletiek atleet Meb Keflezighi is een andere Amerikaanse opvaller op 41.
Hier is een momentopname van enkele van de jongsten op de Olympische Spelen in Rio:
Gaurika Singh, 13 (Nepal) - zwemmen
Michael Phelps was al goud aan het winnen op de Olympische Spelen voordat Gaurika Singh in 2002 werd geboren. Singh kwam naar Rio om het jongste vrouwtje te worden dat een individueel evenement won in de 100 meter rugslag van de vrouwen.
Sydney McLaughlin, 16 (Verenigde Staten) - Baan en veld
Amerika's jongste atletiekatleet vierde haar 17e verjaardag twee dagen na de openingsceremonie. Ze doet mee aan de 400-meter hobbels te midden van de hoge verwachtingen die ze kon hebben in haar eerste Olympische medaille.
Kanak Jha, 16 (Verenigde Staten) - Tafeltennis
Kanak Jha is de jongste van de 555 atleten van het Amerikaanse Olympische team. Hij is de jongste concurrent ooit gekwalificeerd om te gaan na een gouden medaille op tafeltennis.
Onder de meest ervaren atleten die het goud nastreven zijn:
Meb Keflezighi, 41 (Verenigde Staten) - Baan en veld
Een gebroken heup versperd Meb Keflezighi van deelname aan de 2008 Games. Nu hoopt de 41-jarige marathonloper toe te voegen aan de zilveren medaille die hij won op de Olympische Spelen van 2004 in Athene.
Jo Pavey - 42 (Groot-Brittannië) - Baan en veld
Deze 42-jarige vrouw wordt de eerste Britse atleet die voor de vijfde keer op de zomer-wedstrijden optreedt tijdens de 10.000-meter race.
Phillip Dutton - 52 (Verenigde Staten) - Paardensport
Dutton, die volgende maand 53 wordt, gaf zichzelf een verjaardagscadeau voor zijn verjaardag door een bronzen medaille te winnen bij eventing. Hij combineerde indrukwekkende cross country en jumping routines in zijn zesde Olympische uitje.
Mary Hanna, 61 (Australië) - Paardensport
Als de oudste Olympiër van Australië op 61, kwam Mary Hanna aan de start en hoopt haar eerste medaille te behalen op haar vijfde Olympische Spelen.
