Marcia, Marcia, Marcia! Zelfs als je geen grote "Brady Bunch" -ventilator was, herinner je je waarschijnlijk de constante rivaliteit tussen de mooie, goed presterende Marcia en haar lastige, verwaarloosde jongere zus Jan. Art imiteert het leven en er zijn voorbeelden overal in de echte wereld van kinderen die door hun ouders aan zeer verschillende en onmogelijke normen worden gehouden. Ik ken echt een vrouw wiens ouders al op zeer jonge leeftijd haar Perfect Patty bijnden. Ze had een jongere zuster, Isabelle, en er waren altijd expliciete en impliciete vergelijkingen. Zoals je je misschien kunt voorstellen, werkte deze regeling niet erg goed voor beide vrouwen als kind, en het blijft hen als volwassenen beïnvloeden. Patty voelde altijd een enorme druk om overal uit te blinken: school, gedrag, sport. Ze was bang dat haar ouders erg teleurgesteld zouden zijn als ze haar bijnaam niet zou waarmaken. En dat deed ze natuurlijk niet, want niemand kan altijd perfect zijn. Dus Patty geloofde altijd dat ze op geen enkele manier goed genoeg was. Aan de andere kant, Inadequate Isabelle (gelukkig noemden haar ouders haar eigenlijk niet zo), voelde dat ze teleurstellend geboren was, omdat ze niet de perfecte was. Ze geloofde dat haar ouders niet dachten dat ze slim, grappig, mooi of getalenteerd was, dus ze leerde ook die dingen over zichzelf niet te geloven. Beide zussen vorderden door hun jeugd met een zeer laag zelfbeeld, zagen zichzelf als niet goed genoeg en probeerden niet hard genoeg. Ze werden ook bijna constant gestrest door het niet kunnen voldoen aan de (onrealistische) normen die hen werden opgelegd. Met de beste bedoelingen leggen veel ouders onbedoeld onbereikbare normen op aan hun kinderen. Ze stellen mogelijk hoge eisen aan cijfers of andere prestaties. Of ze kunnen, door hun eigen voorbeelden, duidelijk aangeven dat de verwachtingen van het gezin zijn dat ze zo hard werken als nodig is om altijd bovenaan te staan. Veel scholen herhalen deze verwachtingen, al vanaf de lagere school, en bereiken soms een oorverdovend niveau door de middelbare school of universiteit. In de loop van de tijd internaliseren veel kinderen en tieners deze normen en eisen ze zichzelf niets minder dan rechte A's en varsity-sporten en hoofdrolspelers op school. Als deze niet worden bereikt, kunnen ze zichzelf van binnen slaan met berichten van ontoereikendheid en zelfhaat. En dan worden deze tieners volwassen, mogelijk dragen ze deze perfectionistische verwachtingen naar de volgende fase van het leven. Klinkt bekend? Ben jij een Marcia of een Jan? Een perfecte patty of een inadequate Isabelle? Denkt u dat u professioneel, financieel, persoonlijk en fysiek de beste zou moeten zijn? Of denk je dat je nooit de top zult bereiken, omdat je nooit goed genoeg bent om mee te beginnen? Deze overtuigingen over jezelf zullen je waarschijnlijk vreselijk en extreem gestrest maken, omdat je constant probeert om een onbereikbaar niveau te bereiken in elk rijk van je leven. Terwijl sommige stress positief kan zijn, aanmoediging van motivatie, productiviteit en hogere energieniveaus, te veel stress op elke leeftijd is zeer destructief. Behalve dat je van streek bent en angstig maakt, heeft het ook invloed op gezond gedrag. Het is erg moeilijk om goede zelfzorg te behouden met voldoende slaap, goede voeding en lichaamsbeweging, en gezonde relaties als je wordt verteerd door stress. Het is ook moeilijk om stress te beheersen als je moe, zittend en geïsoleerd bent. Het is dus belangrijk om de cyclus te onderbreken of, beter nog, te vermijden om het te maken in de eerste plaats. Als je voortdurend onder druk voelt om te presteren, kun je leren minder te ontspannen met ontspanningstechnieken, je reacties op gebeurtenissen in je leven opnieuw leren onderzoeken en misschien bepaalde situaties veranderen die gevoelens van ontoereikendheid versterken. (Ik heb deze details uitgebreid beschreven op BluebirdPages.com.) Ondertussen moet u nadenken over de normen die u voor uzelf hebt gesteld en overwegen of ze realistisch en geschikt zijn voor u en uw leven. Het goede nieuws over ouder worden is dat u een volwassene bent met meer emotionele onafhankelijkheid, en dat u de dingen die u hebt geleerd toen u jonger was opnieuw kunt evalueren en uw eigen verwachtingen voor uzelf kunt bepalen. Het is geweldig om doelen te stellen en ernaar te streven deze te bereiken, maar ze moeten eigenlijk redelijk haalbaar zijn. En als je aan jezelf hebt gedacht als Perfect Patty of Onvoldoende Isabelle, is het tijd om een nieuwe bijnaam te vinden.
