Botox voor kanker? Een nieuwe studie toont een verrassende belofte

In de bijna 20 jaar dat Botox voor het eerst ter plekke ontstond als een controversiële manier om rimpels te bevriezen, blijft botulinumtoxine type A ons laten zien dat het meer is dan alleen een cosmetische verbetering. In een studie van augustus 2014 in het tijdschrift Science Translational Medicine, onderzoekers van de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie (NTNU), Columbia University en MIT hebben aangetoond dat het stoppen van de functie van bepaalde zenuwen met een Botox-injectie de groei van dodelijke maagkanker kan stoppen.

"Hoewel Botox alleen waarschijnlijk kanker niet zal genezen, maakt het tumoren kwetsbaarder voor traditionele chemotherapiebehandelingen."

Op basis van de observatie dat er vaak veel zenuwen op en rond tumoren zijn, heeft het onderzoeksteam getest of het blokkeren van de functie van die zenuwen een gunstig effect zou hebben. Ze gebruikten meerdere methoden om de stroom van neurotransmitters uit de nervus vagus te stoppen om cellen in maagtumoren te vormen. Het afscheiden van de zenuw verbrak de communicatie met kankerstamcellen volledig, waardoor hun groei werd onderdrukt. Dus injecteerde Botox. Zoals lezers van deze of andere schoonheidssites weten, is Botox een neurotoxine dat de huid glad maakt door de spieren die rimpels veroorzaken te verlammen. Voor het doel van deze studie werd hetzelfde vermogen geëxploiteerd, behalve dat het in plaats van gericht te zijn op de 'elevens' tussen de wenkbrauwen, werd geïnjecteerd op tumorlocaties, waar het neuronen die signalen naar kankercellen uitzonden, uitschakelde.

Columbia University Medical CenterBotox® wordt opgenomen door de zenuwen, waar het de afgifte van neurotransmitters voorkomt.

"We ontdekten dat door het effect van de zenuw te verwijderen, de stamcellen in de kankertumor worden onderdrukt, wat leidt tot behandeling en preventie van kanker, " zei NTNU-professor Duan Chen, een van de auteurs van het onderzoek. "De bevinding dat Botox zeer effectief was, was bijzonder spannend." Hoewel Botox alleen waarschijnlijk kanker niet zal genezen, maakt het tumoren kwetsbaarder voor traditionele chemotherapiebehandelingen. Het kan ook worden gebruikt bij patiënten met niet-operabele maagkanker, of die niet kunnen of niet langer reageren op chemotherapie. Het team gelooft dat deze methode potentieel heeft om andere solide tumoren te behandelen, zoals bij prostaatkanker.