Als je in de vroege jaren 2000 een tiener was, is de kans groot dat je de buikspieren van Stephen Colletti hebt gezien. Als lid van het Castillo "Laguna Beach" was hij slechts een van de stijgende realitysterren die vaak semi-bloot op het scherm stond. Het is duidelijk dat zijn perfecte buikspieren materie is. Maar doen ze er toe?
Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Sex Roles onderzocht de implicaties van de constante aanval van "ideale" lichamen afgebeeld op reality-tv. De studie "Anything but Real: Body Idealization and Objectification of MTV Docusoap Characters" kijkt naar de MTV-serie die werd uitgezonden tussen 2004 en 2011, met name "Jersey Shore", "Laguna Beach", "The Real World", "The Hills" en "Newport Harbor." De onderzoekers noteerden het lichaamstype en de kleding van elke realityster, plus hoe vaak ze naakt of halfnaakt waren op de camera. (We zijn allemaal "onderzoekers", amirite?) Ze stelden de hypothese op dat nutteloze jacuzzi-momenten in de "Real World" en "Beach Shore" -schoten, in totaal, lichaamsbeeldkwesties en mogelijke eetstoornissen zouden kunnen beïnvloeden.
Omdat uit onderzoek is gebleken dat gewone kijkers echt geloven in de 'realiteit' die op het scherm wordt afgebeeld, waren onderzoekers Mark Flynn van Coastal Carolina University en Sung-Yeon Park van Bowling Green State University benieuwd hoe de tv-wereld overeenkwam met de verwachtingen van kijkers. Om te beginnen vonden ze geen enkele zwaarlijvige persoon in hun screeners. Ondertussen zijn twee op de drie Amerikanen zwaarlijvig of zwaarlijvig. (Opgemerkt moet echter worden dat kanalen vrouwen met verschillende lichaamsafmetingen uitbeelden - de ster van de sindsdien geannuleerde 'Ruby' op de Style was zwaarlijvig, evenals Whitney Thore op TLC's nieuwe show 'My Big Fat Fabulous Life'. )
Hier is nog een duidelijk verschil tussen onze levens en die van hen: ze zijn naakt. Realiteitssterren zijn vaker of gedeeltelijk naaktder dan de gemiddelde persoon. [Eh, hoe weten onderzoekers hoeveel ik naakt ben? - Redacteur] Negen van de tien vrouwenlichamen die op reality-tv zijn afgebeeld, zijn op zijn minst minimaal blootgesteld, terwijl bijna een derde gedeeltelijk of volledig is uitgekleed.
En het zijn niet alleen de vrouwen: bijna de helft van de mannen is een soort naakt. Flynn is zelfs van mening dat de lat voor mannen hoger wordt gelegd dan voor vrouwen. Misschien hebben mannen nu te maken met een deel van het onderzoek dat altijd aan vrouwen is gegeven. Voor wat het waard is, dempt MTV demografische scheef vrouwen, wat kan helpen bij het verklaren van al die shirtless jongens. Laten we onze strijd kiezen, mensen.
