In januari werd een petitie van het Witte Huis gestart waarin de regering werd opgeroepen om zogenaamde "conversietherapie" te verbieden voor tieners, homo's, lesbiennes, biseksuelen en transseksuelen (LHBT's). De petitie kwam na de 17-jarige Leelah Alcorn, een transgender tiener, liep voor een vrachtwagen om haar leven in december te beëindigen. In haar zelfmoordbriefje legde ze uit hoe haar ouders haar van school haalden en dwongen haar om conversietherapie bij te wonen in een poging haar genderidentiteit te veranderen. Nu heeft het Witte Huis gereageerd op de petitie, die meer dan 120.000 handtekeningen heeft gekregen, om Leelah's wet uit te vaardigen.
"Als onderdeel van onze toewijding aan de bescherming van de Amerikaanse jeugd, ondersteunt deze regering inspanningen om het gebruik van conversietherapie voor minderjarigen te verbieden, " luidt de verklaring van Valerie Jarrett, een senior adviseur van president Obama. Het antwoord gaat verder naar referentie-informatie van de American Psychiatric Association en American Psychological Association en andere gezondheidsorganisaties die conversietherapie hebben veroordeeld, die een persoon dwingt te accepteren dat zij een andere genderidentiteit of seksualiteit heeft, en gewaarschuwd voor de negatieve impact het kan een mentaal welbevinden hebben.
In een interview met de New York Times merkte Jarrett op dat, helaas, Alcorn niet alleen is in haar tragische ervaring:
De verklaring merkt ook op dat een nationaal verbod een actie van het Congres vereist, dus in plaats daarvan moedigt het Witte Huis de wetgevers aan om te kijken naar de duidelijke informatie over de gevolgen van het dwingen van minderjarigen tot conversietherapie en om actie te ondernemen om de praktijk te verbieden staatsniveau. Zoals Jarrett schreef: "California, New Jersey en het District of Columbia hebben alle erkende professionals verbied van het gebruik van conversietherapie op minderjarigen. Sinds vorig jaar hebben wetgevers in 18 andere staten soortgelijke wetgeving geïntroduceerd. "
Om de steun van de regering voor gendergelijkheid verder te tonen, meldde CNN dat het Witte Huis deze week officieel een sekseneutrale badkamer heeft geopend in het Eisenhower Executive Office-gebouw naast de West Wing.
