De lange termijn kosten van stress op de korte termijn

Het leven gooit je altijd curveballs. Sommige zijn grootscheidend en kleiner, en sommige vallen in de categorie dagelijkse hectische stress-spille koffie op je laptop, bijvoorbeeld, of je rijbewijs wordt vernieuwd. Hoewel het misschien lijkt dat belangrijke trauma's op de lange termijn duidelijk meer betekenis hebben dan kleine ergernissen, toont onderzoek aan dat het onze reacties op deze gebeurtenissen zijn, niet de gebeurtenissen zelf, die ons toekomstige welzijn voorspellen. Hoewel je je het latte-laptop-incident van 2003 misschien nauwelijks herinnert, kan het feit dat je het op dat moment hebt behandeld misschien wel een belangrijke factor zijn voor hoe je je op dit moment voelt.

In een studie uit maart 2013, uitgevoerd aan de Universiteit van Californië, Irvine, rapporteerden 711 deelnemers alle stressoren die ze gedurende acht dagen in de loop van elke dag ondergingen, inclusief dingen zoals argumenten, situaties waarin ze hadden kunnen argumenteren maar besloten niet te dreigen deadlines, lekkende daken en praten met een vriend over haar diagnose van kanker. Ze beoordeelden ook hun gemoedstoestand, die onderzoekers later correleerden met de voltooide stressinventarissen.
Tien jaar later hadden de mensen die emotioneeler hadden gereageerd op de stress van alledag meer kans op angst- of depressiestoornissen dan degenen die hun stress op de proef sprongen. Vergeleken met hun door stemmingen verstoorde cohorten hadden de mensen die minder depressief waren minder stress tijdens de onderzoeksperiode (de meeste mensen hadden gemiddeld ongeveer twee stressvolle gebeurtenissen per week). Het verschil, vonden de onderzoekers, was hoe goed ze omgingen met de stress die ze hadden.
Vermindering van uw reactiviteit voor dagelijkse stress is een van de sleutels tot langdurige geestelijke gezondheid, zegt Susan Charles, Ph.D., professor in psychologie en sociaal gedrag bij UC Irvine en de hoofdauteur van de studie. En natuurlijk, het beperken van je stress (voor zover je kunt) kan geen kwaad.
ONDERZOEK: gebruik stress om de prestaties te verbeteren
Preventie van angst:
Wil je je stress minimaliseren? Probeer dit: vermijd stressvolle situaties. Het klinkt vanzelfsprekend, maar vaak negeren we onze natuurlijke aversies tegen bepaalde omstandigheden of omgevingen en plaatsen we onszelf er midden in. Maar dat hoeven we niet altijd te doen. Als het spitsuur in LA ervoor zorgt dat je wilt gillen, mag je na het werk geen reserveringen maken voor het diner; nodig vrienden uit bij jou thuis en kook of bestel in plaats daarvan. Als je doodsbang bent om openbare toespraken te houden, weiger je beleefd een aanbod om te spreken op een werkconferentie.
Charles stelt voor om zorgvuldig te onderzoeken wat je stressvol vindt. Wanneer dergelijke situaties aan de horizon liggen, plan ze dan van tevoren. "Wees meer proactief in het weten wat je gaat storen", zegt Charles. Als je naar een nieuw gebied verhuist en niemand hebt om plannen mee te maken op vrijdagavond, wacht dan niet tot het je op het lijf is geschreven en probeer dan verwoed de eenzaamheid en ellende aan te pakken die het teweegbrengt. Bereid je er van tevoren op voor. Zoek een film op, haal een goed boek op of stel een datum voor de telefoon in met een vriend thuis.
Stress en angst komen vaak tot stand als we het gevoel hebben dat we geen controle hebben of als de toekomst onzeker is. Een ruzie met een vriend kan stressvol zijn, omdat je niet zeker weet hoe het zal eindigen. Krijg je waar je voor vecht? Hoe zal ze op jou reageren en jouw behoeften uiten? Een deadline zal voor faalangst zorgen als je niet zeker weet of je het werk op tijd klaar krijgt of niet, of dat het zo goed zal zijn als je zou willen. Een studie uit 2012 keek naar mensen in leidinggevende posities en merkte dat ze lagere niveaus van het stresshormoon cortisol hadden en minder meldingen van angst dan mensen op lagere treden van de bedrijfsladder. Grotere macht binnen een organisatie kwam overeen met minder - niet meer - stress.