Er zijn nog steeds aanwijzingen dat zelfs een beetje lichaamsbeweging een lange weg aflegt naar het voorkomen van depressies. Een recent onderzoek in het American Journal of Psychiatry heeft uitgewezen dat slechts 20 minuten per dag het risico vermindert om later in het leven depressief te worden door een derde, ongeacht leefstijlfactoren zoals leeftijd, roken en body mass index. Onderzoekers vergeleken mensen die hebben deelgenomen aan matige aërobe oefening voor een aanbevolen twee en een half uur per week aan degenen die dat niet deden.
De National Health Service van het Verenigd Koninkrijk beveelt aan dat volwassenen van 19 en 64 minstens 150 minuten matige aerobicsoefeningen per week of 75 minuten krachtige aerobe oefeningen per week moeten doen. Volwassenen moeten ook krachttrainen twee of meer dagen per week, volgens de NHS-richtlijnen.
Voorbeelden van gematigde oefeningen voorgesteld door NHS zijn stevig wandelen, wateraerobics, fietsen, dubbelen tennis, duwen een grasmaaier, wandelen, skateboarden, skaten, volleybal en basketbal.
Krachtige oefeningen zijn activiteiten zoals joggen of hardlopen, snel zwemmen, fietsen op een fiets of op heuvels, singles tennis, voetbal, rugby, springtouw, hockey, aerobics, gymnastiek en vechtsporten.
"We vonden dat hogere niveaus van fysieke activiteit beschermend waren tegen toekomstige depressies bij kinderen, volwassenen en oudere volwassenen, op elk continent en na rekening te houden met andere belangrijke factoren zoals body mass index, roken en lichamelijke gezondheidstoestand", zei Dr. Brendon Stubbs of King's College London. Hij is hoofd van de fysiotherapie aan het South London en Maudsley NHS Foundation Trust.
Het recente werk verzamelde gegevens van 49 unieke onderzoeken in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Australië, Brazilië, België en Zweden van mensen die geen geestesziekte hadden. De studie volgde bijna 267.000 mensen gedurende een periode van zeven-en-een-half jaar.
Dit nieuwe onderzoek komt op de hielen van een andere recente studie die eerder in het American Journal of Psychiatry werd gepubliceerd en die een uur per week vond, zelfs zonder ademloos te worden of te zweten, vermindert het het risico van toekomstige depressies. Dat onderzoek, bekend als de HUNT-studie, omvatte 33.908 Noorse volwassen mannen en vrouwen. Hun niveaus van oefening en symptomen van depressie en angst werden gevolgd over een periode van 11 jaar.
De bevindingen van de HUNT-studie suggereren dat verrassend kleine hoeveelheden lage intensiteit fysieke activiteit kunnen beschermen tegen toekomstige depressies, ongeacht leeftijd of geslacht.
Met name ontdekten de onderzoekers dat mensen zelf geen werk hadden in een toestand van buiten adem, zweterig, uitputting om psychologische voordelen van oefening te winnen. Lage niveaus van aërobe intensiteit waren net zo effectief als matige tot krachtige fysieke activiteit bij de bescherming tegen toekomstige depressies, aldus de auteurs van het onderzoek.
Volgens auteurs van het laatste rapport toont hun onderzoek aan hoe belangrijk openbaar beleid is dat lichaamsbeweging bevordert.
"Gezien de vele andere gezondheidsvoordelen van fysieke activiteit, dragen onze gegevens bij aan de dringende oproepen om prioriteit te geven aan fysieke activiteit gedurende de hele levensduur, " zei Stubbs.
"De uitdaging die voor ons ligt, is ervoor te zorgen dat dit overweldigende bewijs wordt vertaald in een zinvolle beleidsverandering die omgevingen en kansen creëert om iedereen, inclusief kwetsbare leden van onze samenleving, te helpen met fysieke activiteit", aldus Dr. Simon Rosenbaum. Hij is senior research fellow aan de University of New South Wales Sydney en het Black Dog Institute.
