De zomer voor mijn junior jaar van de universiteit, mijn oom overleden kanker.
Dit was het jaar dat ik aan een lange reis naar burn-out begon. Ik had een rol op zich genomen als een peer-gezondheidscounselor - ooit een fervent positieve psychologiestudent en evangelist - maar merkte dat ik voortdurend uitgeput was, worstelde om de moeilijkheden van anderen aan te gaan en bovendien om geïnspireerd te worden. Ik was verrast om een innerlijk zelf te vinden dat verward, afgemat en boos was in plaats van de opgewekte instelling die tot dan toe vanzelfsprekend was.
Het duurde een tijdje om twee en twee bij elkaar te brengen: ik was aan het rouwen . En dat was in orde - meer dan oke. Het was gezond en de groei die ontstond heeft me alleen maar sterker gemaakt, cruciaal in het ontwikkelen van de waarden die ik vandaag heb.
Het lijkt misschien dat een expert in geluk de slechtste persoon ter wereld is om mee te praten over zaken van verdriet, verlies en tragedie; maar Carole Pertofsky, positieve psychologiedeskundige en professor van een van de meest populaire gelukscursussen aan de Stanford University, is het misschien niet eens.
"Als je de laatste jaren naar populaire media kijkt, is er enorm veel aandacht geweest om gelukkig te zijn, om positief te zijn, het verschil tussen overleven en bloeien. En opeens is er een beetje een terugslag, dat door geluk na te jagen en najagen, het je ongelukkig zal maken. En daar zit zowel een groot misverstand in, als de waarheid daarin, "zegt Pertofsky.
In plaats daarvan, waar Pertofsky het over wil hebben, en waar een meer genuanceerde kijk op de emotionele wereld zich ontwikkelt, is het definiëren van geluk als "een duurzaam gevoel van welzijn in het dagelijks leven." Wat is er nodig om de energie te hebben om door te gaan met doen wat we willen doen? Hoe kan rouw ons sterker maken en ons herinneren aan de essentiële beknoptheid, pijn en wonder van het leven?
Ongeacht onze situatie hebben we allemaal te maken met verlies en in onze op gelukkige tijden gerichte hedendaagse media dacht ik dat ik van de gelegenheid gebruik zou maken om me te concentreren op de minder besproken, universele ervaring van pijn, verlies en lijden door een gesprek te hebben over manieren om met verdriet om te gaan met Carole Pertofsky.
1. Gun jezelf de tijd en ruimte om te rouwen.
Wees ook lief voor jezelf - toegeven aan een moment van zwakte kan het ultieme teken van emotionele kracht zijn en je op de lange termijn sterken. Het klinkt misschien voor de hand liggend. Maar het is moeilijker om in de praktijk te brengen dan je zou denken.
"Als we verdrietig zijn, kunnen we het niet laten, " zegt Pertofsky, "Verdriet roept ons op. Verdriet is een natuurlijk menselijk antwoord op verlies, en wanneer verdriet optreedt, is onze neiging om te proberen daar weg te komen en erbij betrokken te raken en dat is een fase, maar in het begin moeten we onszelf binnen gaan. "
"Voor mensen in onze cultuur die hoog scoren, stellen we welzijn gelijk aan het feit dat we in de drivezone zijn", zegt ze. Ze verwijst naar de theorie van psycholoog Paul Gilbert die drie hoofdzones van menselijke motivatie afbakent. De eerste, de rode zone, is gebaseerd op dreiging en adrenaline - het is wat er gebeurt als je gevaar ziet. De tweede, de blauwe zone, gaat over drive - het interne beloningssysteem van serotonine, dopamine of zelfs adrenaline verleggen, door dingen te bereiken, dingen te bereiken en daarin betekenis te vinden. De derde en laatste zone, de groene zone, is de "zelfverzachtende, ontspannende, geruststellende parasympatische."
Dus wanneer mensen rouwen, hoort Carole Pertofsky hen vaak zeggen dat ze "niet kunnen functioneren", maar ze wil zich afvragen wat dat betekent - omdat het betekent dat je vervuld bent van malaise, iets begint te doen en dan je interesse verliest terwijl je doet of naar binnen keren, misschien is dat rechtvaardig de afwezigheid van in de blauwe zone te zijn. Wanneer we onszelf in de groene zone plaatsen en onszelf tijd en ruimte geven om onszelf te kalmeren en geduldig en begripvol te worden wanneer we fragiel zijn, geeft het ons energie om te helen en door te gaan.
2. Ga naar creatie en expressie.
Voor mensen die rouwen, zijn er vaak twee dynamieken: de eerste is om te blijven met ervaring, die diep intern is en veel zelfcompassie vereist, en van daaruit gaan mensen soms naar expressie .
Tijdens een recente mediaconferentie die ik in Detroit bijwoonde, waren er een reeks workshops over rouw door middel van dans. Ik denk niet dat het toeval is dat het woord 'beweging' kan verwijzen naar fysieke, emotionele, abstracte of zelfs groepen mensen die door een boodschap met elkaar zijn verbonden. Kunstenaars leidden ons door workshops waarin we de pijn, het trauma en het verdriet erkenden dat we in ons lichaam vasthielden door beweging - en we bespraken het feit dat onderzoekers de laatste jaren zelfs te maken krijgen met hoe intergenerationeel trauma door ons lichaam wordt gedragen.
Pertofsky wijst op het feit dat veel van 's werelds meest briljante kunstwerken zijn voortgekomen uit verdriet, verlies en trauma: "Bill T. Jones, de choreograaf, creëerde de meest verbazingwekkende dansstukken. Zijn romantische partner was ook zijn danspartner en toen hij tragisch stierf aan HIV, kwamen er geweldige stukken uit zijn verdriet. "
Enkel dit jaar hebben muzikanten koppen gemaakt met albums die uit hun droefheid zijn ontstaan: Sufjan Stevens bracht een album uit gebaseerd op het verlies van zijn moeder en haar afwezigheid in zijn leven, Carrie en Lowell. Bjork bracht haar album, Vulnicura, uit over het verlies van een huwelijk en een gebroken hart, nadat ze van haar partner van vele jaren was gescheiden. "Toen ik mijn moeder verloor - op een gegeven moment duurde het een tijdje - schreef ik een verhaal", zegt Pertofsky.
Na het verlies van mijn oom richtte ik me zowel op muziek als op tuinieren, een hobby die hij had gedeeld voordat hij ziek werd.
3. Rouw met anderen.
"Een deel van de expressie is creatief, en het andere deel is het geven van een stem, van mens tot mens, en dat is waar de steungroepen binnenkomen als mooie gemeenschapsagenten, " zegt Carole Pertofsky, die die treurnis aanmoedigt om gemeenschap te vinden . "... Mensen zouden kunnen denken:" Dat zou nog meer deprimerend zijn, waarom willen we zitten met andere mensen die hun kinderen hebben verloren? "" Er is echter een periode waarin niets genezend is dan samen te zijn met anderen die begrijp hoe het is om een geliefde te verliezen, of die ongelofelijk traumatische gebeurtenissen hebben meegemaakt.
"Wanneer mensen rouwt, kan het een isolerende ervaring zijn, maar om daar vast te zitten, " zegt ze, "is het een bevroren kwaliteit van leven bestendigen. Anderen zoeken en resoneren, erop afstemmen, ermee werken, het een naam geven, het een stem geven, het expressie geven en dan de ervaring bevrijden. "
Uiteindelijk is verdriet een lange reis. Zelfs dit stuk is voor een deel een manier om mijn oom te eren, en om de onvermijdelijkheid van verlies te erkennen en hoe het ons sterker kan maken.
Zelfs een geluksexpert als Pertofsky vindt het 'een beetje een mysterie'. We verliezen nooit echt verlies. Maar we kunnen verschillende manieren vinden om het te eren, en het is net een weefproces. We kunnen dat verlies weven in de prachtige stof van ons leven ... Dit gebeurde, dit tragische gebeurde, dit traumatische gebeurde, maar het is een stukje van het tapijt, niet het hele tapijt. "
In het licht van meedogenloze buzz over positieve psychologische trends, kan rouw een tijd zijn om positiviteit los te laten, samen te komen in al het verdriet van het leven, en prachtig werk en bewegingen te creëren uit ons verlies en onze worsteling. Het is een tijd dat degenen die we verloren zijn, deel gaan uitmaken van wie we zijn en blijven bewegen met hun verhalen die in ons worden gedragen.
