Een van mijn eerste artikelideeën toen ik bij YouBeauty kwam, was over een zelfverdedigingsles schrijven. Na bijna acht jaar in New York City en 25 als een bevestigde zeer korte persoon, moet ik toegeven dat ik geen idee heb hoe ik mezelf moet beschermen, afgezien van het advies dat ik altijd heb gekregen: rennen. Ten slotte ontmoette ik Avital Zeisler, de maker van de Soteria-methode en een life coach-slash-trainer die vrouwen wil leiden op een reis naar 'fitness, zelfverdediging en empowerment'. De methode maakt gebruik van een mix van handwerk to-handgevecht en therapie-achtige mentale techniek. Het doel is om je eigen lichaam - net als alle items die je omringen, zoals schoenen, handtassen, zelfs een stoel - als wapen te gebruiken, want dat is alles wat je zult hebben in geval van een aanval. De methode is bedoeld om je emotioneel en fysiek klaar te stomen om jezelf te beschermen tegen een aanvaller. Het is serieus en moeilijk om over na te denken, en daarom was Avital zo'n opwindende trainer.
Ik heb me altijd zelfverdedigingslessen voorgesteld als eenmalige workshops, waarbij vrouwen worden onderwezen hoe ze een man in de ballen het beste kunnen schoppen of een behoorlijke klap kunnen geven voordat ze ons op onze vrolijke manier sturen om voor altijd in angst te leven. Zoals Zeisler mij uitlegde, is de Soteria-methode meer een levensstijl - wat betekent dat ze niet van je verwacht dat je elke beweging leert of je op je gemak voelt met mogelijk het uithollen van de ogen van een man in één sessie. Deze manier van denken is vooral nuttig, want zodra ze me in mijn 'Overlevingshouding' zette, had ik een miljoen angstaanjagende scenario's door mijn hoofd. (De eerste was: hoe zou ik mijn survival-houding ooit kunnen onthouden als ik die echt nodig zou hebben?) Avital verzekerde me dat na verloop van tijd en met de juiste mentale training, je spiergeheugen zal toeslaan wanneer dat nodig is. Om te proberen een overlevingshouding te krijgen: sta in een hoek van 45 graden met je voeten breder dan schouderbreedte uit elkaar, til vervolgens je armen op tot schouderniveau en steek je handen omhoog om je gezicht te beschermen. Alle bewegingen van de Soteria-methode beginnen vanuit een versie van deze opstelling, dus het is het eerste dat je moet nagelen en het belangrijkste om te onthouden. De cursus bouwt zich langzaam daarop op en Avital verzorgt genoeg om je niet meer te geven dan je aankan.
We hebben een aantal bewegingen doorlopen die in moeilijkheid en emotionele intensiteit varieerden. Avital heeft me geleerd hoe ik mijn (kleine!) Hoogte in mijn voordeel kan gebruiken en een aanvaller van onderaf kan slaan, en hoe je moet trappen als je wordt aangevallen terwijl je op je rug ligt. Meerdere herhalingen van elk - op hakken - zorgt voor een geweldige workout en een training. Hoewel ik niet geniet van het idee mijn leuke, ontspannende spin-en-yogaroutine voor regelmatige zelfverdedigingssessies uit te wisselen, hou ik van het idee mijn veiligheid in eigen hand te nemen, tas, stoel en hakken.
