Natuurkundige Chris Adami, Ph.D., zou willen dat je je de zombie-apocalyps voorstelt. Zombies kunnen zich alleen voeden met de hersenen van de levenden, toch? Dus, "als iedereen in een zombie zou veranderen, dan zouden zombies het heel moeilijk hebben om te overleven." Natuurlijk. Nou, hetzelfde geldt voor gemene en zelfzuchtige mensen. Adami en Arend Hintze, van het bakencentrum van de Michigan State University voor de studie van de evolutie in actie, bereiden zich niet echt voor op de (onvermijdelijke) overname van de levende doden, maar de analogie werkt om te illustreren waarom het zijn van een egoïstisch persoon op lange termijn geen goede gok is. In hun artikel in Nature Communications van augustus 2013 gebruiken Adami en Hintze complexe mathematische modellen van speltheorie om te laten zien dat aardige jongens de aarde zullen erven. "In een zin is het algemene idee dat gemeen zijn niet betaalt, omdat je oogst wat je zaait ", zegt Adami. Op het meest basale niveau zijn er tal van strategieën die een persoon kan gebruiken als hij met een probleem wordt geconfronteerd - in dit geval het klassieke Prisoner's Dilemma, dat in allerlei wetenschappelijke, economische en politieke studies wordt gebruikt: van elkaar moeten twee verdachten van een misdaad beslissen om de Vijfde te belijden of te smeken, waardoor hun eigen en elkaars lot worden verzegeld. Eén type strategie die wordt gebruikt om dat besluit te sturen, dat 'nuldeterminant' wordt genoemd, is in feite een egoïstische en dwingende tactiek. Een ZD-strateeg probeert haar eigen uitbetaling te maximaliseren ten koste van degenen die meer coöperatieve strategieën toepassen. Ze dwingt haar tegenstander om een kleinere beloning te accepteren, terwijl ze het meeste krijgt dat ze uit de deal kan halen. Dit kan een tijdje werken, waardoor ZD keer op keer de overhand krijgt, maar op een evolutionaire tijdlijn is het onhoudbaar. Waarom? Omdat ZD alleen werkt tegen niet-ZD, dus als iedereen op aarde een ZD zou zijn (denk aan de zombies?), Zou de enige manier om te overleven zijn om een vriendelijkere, goed-met-anderen benadering aan te passen. "Op korte termijn dwangstrategieën kunnen absoluut een voordeel hebben ", legt Adami uit. "We moeten in gedachten houden dat we het hier hebben over een come-up die vele generaties kost om te materialiseren." Dus, die samenzwering weet je wat op het werk die promotie zou krijgen waar je naar op zoek was, maar evolutie heeft je de rug toegekeerd.
