Je realiseert je het waarschijnlijk niet, maar je brengt veel van je dag door op de automatische piloot. Je cognitieve systeem is zo ingesteld dat je zoveel mogelijk kunt vermijden om zoveel mogelijk te denken. Je weet waar je moet komen om een lichtknop in een kamer in te schakelen, hoeveel moeite je nodig hebt om een vel papier in een prullenbak te vegen, welke pictogrammen je moet raken om een sms te sturen en welke draaischijf om te draaien om de achterste linkerbrander aan te steken van je kachel.
Omdat je systeem van gewoonte leren zo efficiënt is, hoef je niet langer na te denken over een van deze routines. In plaats daarvan kun je je concentreren op andere (over het algemeen interessantere) aspecten van je leven. Je kunt bijvoorbeeld je hele ochtendritueel doorlopen - van wakker worden, door tanden poetsen, naar aankleden en in je auto - terwijl je je dag voorbereidt en je mentaal voorbereidt op die lunchbijeenkomst met een nieuwe klant.
Wanneer er iets in je leven verandert, werken je gewoonten plotseling niet meer. Eindelijk krijgt u dat droomappartement, maar de lay-out is onbekend en lichte schakelaars ontwijken u. U koopt een nieuwe auto en vindt het meestal frustrerend dat u niet kunt bedenken hoe u de ruitenwissers moet inschakelen. Uw nieuwe smartphone betekent dat het tekstpictogram niet is waar het was.
In een flits zijn aspecten van je leven die vroeger op de automatische piloot werden gedaan nu dingen waar je aan moet denken. De verstoring van je gewoonten is volkomen verontrustend. Erger nog, het beïnvloedt je gemoedstoestand. De stress van het moeten nadenken over elke kleine actie maakt je snippie. Je hebt gewoon niet het geduld voor de problemen van andere mensen. Al je middelen worden opgepikt door gewoon de dag door te komen. Dus, wat kun je eraan doen?
Het eerste dat u moet doen, is erop voorbereid zijn. De stress van verandering zal ongeveer zes weken blijven, totdat je begint met het leren van routines voor de nieuwe situatie. Na ongeveer 6 weken, zult u merken dat u in staat bent om de e-mail op de nieuwe tafel in uw appartement te openen. U kunt bij het eerste teken van regen op de wissers klikken. Je weet hoe ver terug je bureaustoel duwt om de plank achter je te bereiken. Als dat gebeurt, kun je alle cognitieve energie die je hebt bespaard meenemen en het productiever maken op het werk, een betere vriend zijn, meer genieten van je maaltijden.
Nu dat je weet waarom je je onzeker voelt en min of meer hoe lang het gaat duren, laat iedereen weten dat je een beetje extra angstig zult zijn totdat je je zaak hebt geregeld. Excuses van tevoren voor het zijn van een crabbier versie van jezelf. En als je hele werkgroep net is verhuisd naar een nieuw kantoor in een nieuwe wijk, kun je in ieder geval je angst delen met je collega's die ook te maken hebben met knagende, maar krachtig frustrerende e-mailproblemen en niet weten wat de beste plekken zijn voor lunch. Ellende houdt echt van gezelschap. Het is altijd fijn om te weten dat je niet de enige bent die lijdt. Neem het op wanneer dat nodig is. Geef elkaar een glimlach terwijl je langs loopt en zegt: "Ja, ik weet het." Verzeker jezelf ervan dat je er uiteindelijk aan zult wennen en dat alles in orde zal zijn. Uiteindelijk zul je eraan wennen en alles zal in orde zijn.
